2018/3/6　名古屋ウィメンズマラソン展望＜１＞
３年前に名古屋で運命が交差した２人の復帰戦
前田は２年半ぶり、小原は２年ぶりのマラソン

　名古屋ウィメンズマラソン（３月11日）の招待選手と、そのマラソン全成績をこちらに掲載した。一番の注目点は復帰戦の選手が多いことだが、そのなかでも前田彩里（ダイハツ）と小原怜（天満屋）の２人に注目したい。

　出場日本人選手で唯一２時間22分台を持つのが前田彩里で、３年前の名古屋で出した記録である。
　前田の初マラソンは佛教大４年時１月の大阪国際女子。佛教大では通常、大学で競技を終える選手が卒業記念的にマラソンに出場するのが慣例だった。それが前田は、大学４年時の夏に父親（本田技研熊本元監督の節夫さん）の「マラソンでオリンピックを走ってほしい」という希望もあり、大阪国際女子に市民ランナーの母親、淳子さんと一緒に出場。トップ集団にはつかなかったが、いきなり学生記録で走った。
　そしてダイハツ入社１年目の名古屋ウィメンズで２時間22分48秒の快記録で日本人トップになり、その時点ではリオ五輪代表の最有力候補だった。
　だが、その年の北京世界陸上は13位。すでに左足首に痛みが出ていた。
　翌2016年３月に手術をして、レースに復帰したのが昨年９月。リハビリに時間をかけたことがよかったのか、昨年夏からしっかりした練習ができるようになり、10月のプリンセス駅伝、11月のクイーンズ駅伝と５区で連続区間賞。今大会で２年半ぶりのマラソン出場となる。
　前田が父親と約束したとき、前田たち家族が出場をイメージしていたのは2020年東京だった。初マラソンの学生最高はともかく、名古屋での２時間22分台と世界陸上出場は、想定より早い好成績だった。もちろん、ここまでの３つのマラソンも有意義な取り組みであり、選手とスタッフは濃密な時間を過ごしてきただろう。だが言ってみれば、幸運で３大会を経験できたととらえることもできる。
　オリンピックへ本当のスタートラインの2018年名古屋に、前田は経験というアドバンテージを持って立つ。

　小原怜は2016年名古屋以来、２年ぶりのマラソンとなる。
　2007年の世界ユース1500ｍ、08年の世界ジュニア3000ｍの代表で、天満屋の武冨豊監督は小原の力みのない走りから、マラソンへの期待もかなり早い段階からかけてきた。だが、長い距離への取り組みや、地味なことを継続するのが苦手でなかなかマラソンに踏み切れなかった。
　３年前（2015年）の名古屋ウィメンズでスタートラインに立ったが、15kmの給水で転倒。一緒に転倒した前田彩里は上述のように日本人トップとなったが、小原は119位に沈んだ。
　その翌年（2016年）、前田はスタートラインに立てなかったが、小原は最後まで日本人トップ争いを展開して２時間23分20秒の好タイムで走りきった。マラソンでも走れる選手であることを証明したが、田中智美（第一生命グループ）に１秒差で敗れてリオ五輪代表を逃した。
　そして１年前。小原は絶好調で12月の山陽女子ロード（ハーフ）と１月末の大阪ハーフに連続優勝。タイムは１時間10分04秒と１時間10分02秒。その間の全国都道府県対抗女子駅伝でも９区10kmで区間賞（31分45秒）。名古屋の日本人トップ候補筆頭に目されたが、左足第５中足骨の疲労骨折でスタートラインに立てなかった。
　今年も全国都道府県対抗女子駅伝９区で連続区間賞（31分38秒）の快走演じている。１月は駅伝１本だけに出場を減らしたが、12月の山陽女子ロードは１時間09分26秒の５位だった。

　前田は心拍数（30数回／分）など医科学データでも、能力の高さが示されている。小原は暑熱対策のデータが、トップ選手のなかでも高い数値を示しているという。マラソンの結果に直結するとは限らないが、２人とも潜在能力の高さを感じさせる。
　３年ぶりの直接対決。2018年の名古屋では、２人の運命はどう交差をするのだろうか。


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